Khi thị trường smart phone ngày càng sôi động thì hệ điều hành cũng trở thành một thị trường ngày càng nóng bỏng hơn với sự tham gia của nhiều hãng
Con đường thống trị của Symbian
Nhìn thấy được tiềm năng của những chiếc điện thoại di động thông minh với những hỗ trợ như những chiếc máy vi tính thu nhỏ. Mười năm trước, với lợi thế là nhà sản xuất mobile lớn nhất thế giới, Nokia đã tung ra hệ điều hành Symbian dành cho những chiếc smart phone. Cũng trong thời gian đó, Microsoft với vị thế là ông vua về hệ điều hành cũng cho thấy mình là người thấy được thời cuộc nên đã đưa ra phiên bản đơn giản của Windows dành cho điện thoại di động có tên là Windows Mobile. Bắt đầu từ đây, hai hệ điều hành Symbian và Windows Mobile đã không ngừng so kè nhau để dành lấy thị trường đầy béo bở và không ngừng phình to này.
Trong suốt bảy năm từ năm 2000 đến 2007, thì gần như Symbian và Windows Mobile là hai kẻ thống trị trên thị trường này. Nhưng nhờ vào việc chiếm thị phần điện thoại di động khá lớn cùng với việc được một số hãng khác như Sony Ericsson ủng hộ, nên Symbian của Nokia chiếm thị phần vượt xa so với các hệ điều hành còn lại trong nhiều năm liền.
Khi đó, Windows Mobile gần như chỉ được các dòng mobile dạng Pocket PC (PPC Mobile) hưởng ứng. Ngược lại, sản phẩm của Nokia và các hãng khác có nhiều chọn lựa hơn. Giao diện của Symbian cũng đa dạng và có thể dùng cả cho nhiều loại, từ thông thường đến phiên bản UI cho màn hình cảm ứng. Còn hệ điều hành của Windows Mobile chỉ phù hợp với các loại màn hình cảm ứng lớn, chứ thao tác trên bàn phím không thuộc dạng QWERTY khá khó khăn. Cứ như thế, hai hệ điều hành Symbian và Windows Mobile chiếm ưu thế. Và Symbian có phần vượt trội với nhiều năm liền có thị phần lên trên 60%.
Trong cùng thời điểm đó thì có BlackBerry OS dùng cho các dòng máy BlackBerry, hay Linux dùng trên một số rất hãn hữu các model. Nhưng chính vì chúng được sử dụng không phổ biến nên tất nhiên không thể so kè cùng hai hệ điều hành Symbian và Windows Mobile
[You must be registered and logged in to see this image.]Những cuộc đổi ngôi
Tuy nhiên, tình trạng trên không kéo dài quá lâu khi các dòng máy BlackBerry của RIM ngày càng tăng thị phần tại Bắc Mỹ và bắt đầu xâm nhập các thị trường khác của thế giới. Bên cạnh đó, iPhone ra đời và nhanh chóng đạt được thành công ấn tượng đã trở thành một thế lực đáng gườm trên thị trường smartphone. Trong đó, hệ điều hành của iPhone được Apple đặt luôn tên là iPhone, có thể xem hệ điều hành iPhone là một phiên bản thu nhỏ từ hệ điều hành Mac danh tiếng của hãng này. Tất nhiên, khi số lượng tiêu thụ iPhone tăng nhanh và chiếm thị phần ngày càng cao hơn trong dòng máy smartphone thì hệ điều hành iPhone theo đó cũng có “số má” hơn.
Chưa được một năm sau khi iPhone ra đời, HTC cùng với Google lại khiến cả thế giới phải chú ý với hệ điều hành Android. Bởi hai hãng này liên kết cùng nhau để kẻ làm phần cứng, người làm hệ điều hành. Chiếc HTC G1 chính thức ra mắt với hệ điều hành mã nguồn mở Android được phát triển bởi Google. Thời gian đầu, người ta không mấy mặn mà với Android. Nhưng Google nhanh chóng chứng minh họ biết biết cách làm thế nào để thành công. HTC sau khi trở thành đối tác của Google đã nhanh chóng chuyển dần các dòng máy sử dụng hệ điều hành truyền thống là Windows Mobile sang Android. Không những thế, nhiều thương hiệu điện thoại di động khác như Samsung, Sony Ericsson bắt đầu tìm đển sử dụng hệ điều hành Androi.
Thật đáng buồn cho Windows Mobile. Bởi khi mà thị phần điện thoại di động màn hình cảm ứng tăng lên, vốn là dòng máy chiến lược sử dụng hệ điều hành Windows Mobile. Thì Windows Mobile lại không còn được các hãng chọn lựa cho các dòng máy màn hình cảm ứng. Chính vì thế, cuộc đổi ngôi đã nhanh chóng xảy ra. Tuy vậy, dù thị phần của Symbian giảm xuống, nhưng Symbian vẫn chiếm thị phần lớn nhất nhờ duy trì một lượng sản phẩm đồ sộ ở nhiều phân khúc khác nhau. Trong cùng lúc này, thị phần của RIM dần tăng lên nhờ các dòng máy BlackBerry tiếp tục mở rộng thị trường.
Theo kết quả nghiên cứu thị trường quý một năm 2010 của hãng Gartner thì thị phần hệ điều hành của smartphone trên toàn cầu lần lượt như sau: Symbian: 44%, RIM: 19%, Apple: 15%, Android 10%, Windows Mobile: 7%, Linux: 4%, Khác: 1%. Theo dự báo thì hệ điều hành Android sẽ tiếp tục tăng nhanh thị phần trong thời gian tới. Hơn thế, Android còn bắt đầu lấn sân sang các dòng netbook và các dòng máy tính bảng table-book
Và những tân binh
Trước sự tăng nhanh của các dòng máy smartphone và thị trường hệ điều hành dành cho smartphone cũng ngày càng béo bở hơn. Sự cạnh tranh càng khốc liệt hơn khi bắt đầu xuất hiện thêm nữa những cái tên mới.
Nokia dù rất mạnh với Symbian nhưng vẫn tiếp tục cho ra hệ điều hành mới mang tên Meamo. Đây là chiến lược Nokia muốn đa dạng hóa hệ điều hành nhằm đáp ứng nhu cầu khác nhau dành cho các đối tượng khách hàng khác nhau. Theo Nokia thì hệ điều hành Maemo sẽ tập trung nhiều hơn nữa cho giao diện và chạy các flash cũng như hỗ trợ công việc mạnh mẽ hơn. Hệ điều hành Maemo của Nokia còn được Intel kết hợp cùng hệ điều hành Moblin của mình và cho ra hệ điều hành Meego dành cho các dòng máy tính bảng Table-book. Đây cũng chính là dấu hiệu cho thấy rồi đây hệ điều hành dành cho máy tính bảng và điện thoại di động ngày càng tiếp cận nhau hơn.
Hãng điện thoại di động lớn thứ hai thế giới Samsung cũng không chấp nhận ngồi yên để nhìn các hãng khác thay nhau chia thị phần hệ điều hành smartphone. Thế nên, mới đây Samsung đã chính thức ra mắt hệ điều hành Bada của họ và model Samsung S8500 Wave trở thành model điện thoại di động đầu tiên tích hợp hệ điều hành này. Theo Samsung thì Bada được phát triển từ nền tảng giao diện TouchWiz. Cho nên, Samsung sẽ tập trung phát triển khả năng thể hiện các giao diện một cách mượt mà hơn trên hệ điều hành này. Theo ước tính của hãng này thì họ sẽ nâng thị phần smartphone trong hệ thống sản phẩm của mình lên đến 50% trong các năm tới. Vì lý do đó, họ phát triển hệ điều hành này và kỳ vọng nó sẽ nhanh chóng có được một thị phần lớn. Có một số thông tin hành lang cho rằng sẽ còn nhiều hơn nữa các hệ điều hành dành cho các dòng máy smartphone sẽ bắt đầu xuất hiện trong thời gian tới.